Wist je dat de Eskimo’s vermoedelijk meer dan 100 woorden voor sneeuw hebben?

Dit hoge aantal komt vooral doordat Eskimo’s voor elke verschijningsvorm van sneeuw een apart woord kennen.

Inuit-talen, zoals het Inuktitut, zijn polysynthetische talen. Dit betekent dat ze complexe woorden kunnen vormen door verschillende morfemen (de kleinste betekenisdragende eenheden) samen te voegen. Hierdoor kunnen veel variaties van woorden ontstaan, zoals verschillende woorden voor verschillende soorten sneeuw. Dit betekent echter niet dat er een vast aantal “losse” woorden voor sneeuw bestaat zoals we dat in bijvoorbeeld het Nederlands kennen.

In talen zoals het Engels of Nederlands gebruiken we vaak meerdere woorden om een bepaald concept te beschrijven, terwijl in Inuit-talen dit concept met één samengesteld woord kan worden uitgedrukt. Dit heeft geleid tot de overdrijving dat er honderden woorden voor sneeuw zijn. Hierdoor zijn er ook verschillende meningen over of het echt zoveel woorden voor sneeuw zij. Dit wordt dan een definitie discussie

Enkele voorbeelden: Poedersneeuw = nutagak en samengedrukte sneeuw = aniu

De foto bij dit artikel komt van Pixabay (via Pexels)