Wist je dat je, tijdens een heldere nacht, ons sterrenstelsel De Melkweg met het blote oog kunt zien? De Melkweg is een spiraal met verschillende armen. Ons Zonnestelsel bevindt zich in 1 van de armen (de Orion arm) aan de buitenkant van De Melkweg, waardoor het binnenste van De Melkweg vanaf de Aarde zichtbaar is, zelfs met het blote oog. Vooral in het voorjaar tijdens een heldere nacht lukt dit goed. Probeer zoveel mogelijk de lichtvervuiling van bijvoorbeeld steden te vermijden, want hierdoor is het licht van de sterren veel minder goed zichtbaar. Bevind je je op een locatie met weinig omgevingslicht en een vrij uitzicht op de sterrenhemel, dan kun je De Melkweg als een lichte nevelachtige of melkachtige sterrenband langs de hemel zien. Je zult ook wat meer donkere plekken zien. Dit zijn gassen en nevels die het licht van de sterren blokkeren. Je kunt geen afzonderlijke sterren zien. De sterrenbol, die het centrum van de Melkweg vormt en op zo’n 25.000 lichtaaj afstand staat, is niet te zien, omdat veel gas- en stofwolken het zicht belemmeren.

De foto bij dit artikel is gemaakt door maysam pourghasemi via flickr.com