Wist je dat het geslacht van een krokodil bepaald wordt door de temperatuur van het ei waar hij uit komt?

Bij krokodillen wordt het geslacht van de jongen bepaald door de temperatuur van de eieren tijdens de incubatieperiode, een verschijnsel dat temperatuurafhankelijke geslachtsbepaling (TSD) wordt genoemd. Bij veel krokodillensoorten leidt een lage incubatietemperatuur (ongeveer onder de 30°C) tot de ontwikkeling van vrouwtjes, terwijl een hogere temperatuur (rond de 31-34°C) meestal resulteert in mannetjes. Temperaturen boven of onder dit ideale bereik kunnen weer tot vrouwtjes leiden of zelfs de overleving van de embryo’s in gevaar brengen. Dit mechanisme is cruciaal voor de populatiedynamiek van krokodillen, en veranderingen in het klimaat kunnen daardoor ook gevolgen hebben voor de geslachtsverhoudingen in wilde populaties.

Ook bij sommige schildpadden en hagedissen is het geslacht afhankelijk van de temperatuur van het ei.

De foto bij dit artikel is gemaakt door Nicolas Smith, via flickr.com