Wist je dat als een Zeester een arm verliest, er weer een nieuwe arm kan aangroeien?

Zeesterren (of zeesterren) behoren tot de stekelhuidigen en staan bekend om hun vermogen tot regeneratie. Als een zeester een van zijn armen verliest door een aanval van een roofdier, een ongeluk, of zelfs als een verdedigingsmechanisme, kan hij deze arm opnieuw laten aangroeien. Dit proces, regeneratie genoemd, is mogelijk doordat gespecialiseerde cellen beschadigd weefsel kunnen vervangen. 

Regeneratie is niet alleen beperkt tot armen; bij sommige soorten kan zelfs een klein deel van de centrale schijf van de zeester, samen met een arm, uitgroeien tot een volledig nieuwe zeester. Dit maakt zeesterren opmerkelijk veerkrachtig en aanpasbaar. Het regeneratieproces is echter complex en energie-intensief, wat betekent dat het enkele maanden tot jaren kan duren, afhankelijk van de soort, de grootte van de zeester, en de omgevingsomstandigheden zoals voedselbeschikbaarheid en waterkwaliteit.

Naast het overleven en herstellen van verwondingen, speelt regeneratie ook een belangrijke rol in de voortplanting van sommige soorten zeesterren, waarbij ze zich aseksueel kunnen voortplanten door een deel van hun lichaam af te splitsen. Dit buitengewone vermogen maakt zeesterren tot fascinerende en veerkrachtige bewoners van de oceaan, die een belangrijk inzicht bieden in de mogelijkheden van regeneratieve biologie.

De foto bij dit artikel is gemaakt door Mark Walz via flickr.com